金沙江河谷地貌特征可以德格縣白曲河口和馬塘縣瑪曲河口附近分為上、中、下三段。其中上段為峽寬相間河谷段，中段為深切峽谷段，下段為峽谷間窄谷段。

上段：峽寬相間河谷段，自鄧柯鄉蓋哈河口至德格白曲河口長207公里，江面海拔3340——2980米，落差360米，平均坡降為1.74‰。本段河谷對割深度為1000——1500米，河谷谷坡一般在30°左右。河谷形態受地質構造與谷坡巖勝影響，呈峽谷與窄谷（寬谷）相間分布。峽谷段河床單一，階地不發育。河寬一般90米左右，河流切入基巖。窄谷段谷底一般寬度在500米左右，支溝口有洪積或泥石流臺地發育。其中最大的谷地在本段河谷的北端鄧柯寬谷，該段河長40公里左右，江面海拔3300米左右，河谷開闊而平直，呈北西西走向，是受構造控制的河谷。谷底寬達2——3公里，此段江面多分汊，河漫灘、江心洲發育，兩側支溝洪積扇發育，促使河道迂迥曲折，河流階地呈不對稱分布，該段谷地是昌都地區各大河流地中最寬大的谷地。在其它河谷段，河床仍為單一河道為主，江心灘十分少見。

中段：深切峽谷段，自德格白曲河口至巴塘瑪曲河口，河長為291公里，江面海拔高度在2980——2482米之間，落差498米，平均坡降為1.71‰。本段河谷相對切割深度在1500——2000米之間，河谷谷坡一般在30°以上。河段谷中谷現象明顯，河谷上部谷坡較緩，下部陡峻，河谷上有另星的谷肩平臺分布。谷坡不穩定，崩塌、滑坡和泥石流頻繁發生。河流深切基巖，河床中多急流、險灘，絕大部分地段河床即為谷底。在一些較小支溝匯入處偶見滑坡泥石流扇臺地發育，局部稍寬谷地里偶見階地分布，如江達崗托附近有兩級階地，分別高出江面25米和65米。本段河谷是昌都境內金沙江最狹窄的一段河谷。

下段：峽谷間窄谷段，本段河谷自巴塘瑪曲河口至巴塘縣中心線附近的麥曲河口西南方小河的金沙江匯口，長87公里，江面海拔2482——2296米，落差186米，平均坡降為2.14‰。本段河谷相對切割深度在2000米左右，河谷谷坡一般為30°左右。峽谷段江面寬在100米左右，河床單一，河流切入基巖，階地不發育。本河段所夾的窄谷段，谷底一般寬度在500米左右，河床較寬，有狹窄的階地和支溝口洪積或泥石流臺地發育。如巴塘竹巴籠金沙江大橋附近江面寬約200多米，其下游可見河漫灘和江心洲發育。