南京三山街路口東北一側的水游城，如今已是集餐飲、購物、住宿、休閑等于一體的商貿中心。然而，五百多年前的明代中前期，在水游城及其北面，曾建造了一座當時名氣很大且是皇帝敕賜的禪院——承恩寺。

　　這座有著五百多年歷史的承恩寺，究竟經歷了怎樣的榮辱興衰呢？

　　宦官王瑾其人

　　要說承恩寺，就不能不提明宣宗時期的大太監王瑾。

　　王瑾，原名陳蕪，交趾（今越南）人。明永樂五年（1407年），明成祖朱棣派大將張輔平定安南（越南）內亂時，將其帶回并入宮。

　　當時，陳蕪也就十來歲光景，長得眉清目秀、外表俊朗。《明史·宦官傳·范弘》對他有簡略的記載：“英國公張輔以交童之美秀者還，選為閹，弘及王瑾、阮安、阮浪等與焉。”

　　陳蕪進宮后，便做了朱棣皇孫朱瞻基（即后來的明宣宗）的貼身太監，服侍朱瞻基。朱瞻基生于明洪武三十一年（1398年），也就是朱元璋駕崩的那一年。據傳，朱瞻基出生的那天晚上，他的祖父、當時還是燕王的朱棣做了一個美夢，夢見父親朱元璋將權力交給了自己，并對自己說：“傳世之孫，永世其昌”。

　　陳蕪到朱瞻基身邊時，朱瞻基才九歲，兩人年齡相當，因此，更多的時候，陳蕪充當了朱瞻基的陪讀，故而兩人的關系非常好。朱瞻基即帝位后，立刻提升陳蕪為御用太監；并賜姓名為“王瑾”，字“潤德”；同時賜給王瑾刻著“肅慎”二字的印章。

　　隨后，在朱瞻基平定皇叔、漢王朱高煦謀反，以及率師巡邊、親征等活動中，王瑾均扈從跟隨。班師回朝后，王瑾得到了宣宗給他的玉帶、金鞍等很多賞賜。以后，四方有兵事，王瑾都以太監的身份參與。宣宗去世后，王瑾仍一如既往地參加軍事活動，如正統十三年（1448年），就曾與太監曹吉祥一起提督火器營，前往福建征討鄧茂七率領的起義軍。

　　王瑾除了不斷從宣宗那得到珠寶的賞賜外，又多次得到宣宗賞賜的銀記，上面分別有“忠肝義膽”、“金貂貴客”、“忠誠自勵”、“心跡雙清”等題字。宣宗甚至還把兩個宮人賜給王瑾為夫人，給他的養子陳林封了官，并讓他改姓名為王椿。

　　明景泰年間（1450—1457年），王瑾病逝。王瑾死后，被葬于南京牛首山。作為前朝元老，其家人和跟班隨從中，就有十幾個得到了明景帝朱祁鈺賜予的官職。

　　承恩寺的興建

　　自永樂十九年（1421年），朱棣遷都北京后，南京雖不再是明朝的國都，但作為留都仍保留了五府六部這一套中央機構，兩邊的官員也常有來往。

　　明洪熙元年，朱瞻基受其父皇明仁宗朱高熾的委派，前往南京處理相關事宜時，作為扈從的王瑾自然也一同來到南京。

　　王瑾作為南方人，對于南京和北京兩地的氣候，自然是更喜歡南京。因此，便有了在南京置地買房的念想。當時，明故宮雖是南京作為留都的政治中心所在，但作為明太祖朱元璋舊居吳王府旁的這塊地方，仍是南京最為繁華的商貿之地。于是，王瑾以多次受賞的積累，在今水游城一帶耗巨資置地建造了豪宅，作為其養老的住所。

　　除了水游城一帶，如今的太平南路以西、慧園街南邊，還有一條以王瑾的字為名的小巷“潤德里”，想必五百多年前的王瑾，當年也在此購置了房產。

　　景泰年間王瑾去世后，當時的司禮監太監陳祥等人，奏請將王瑾舊宅改為寺，且乞賜額名，明景帝準奏并賜額“承恩寺”。

　　據明南翰林院士王與的《承恩寺記略》載：“承恩禪寺在南京舊內之旁，前御用監王公瑾之故第。公既歿，改宅為寺，敕賜今額。而復裒其余資，加繕治焉。寺袤五百有四十尺，廣殺其袤二百尺有奇。其東北皆附禁垣，南辟山門，門側列肆余七十楹，連欐以達于西，皆俯臨通衢。”

　　承恩寺建成后，曾于明成化、萬歷年間兩次進行修繕。明葛寅亮《金陵梵剎志》曰：萬歷年間的承恩寺仍有“基址一百二十七丈，東至舊內門，南至三山街，西至官街，北至舊內院墻”。

　　早些年興建水游城時，根據出土的石柱礎等文物，不難看出當年的承恩寺，其規模之龐大、氣勢之宏偉。

　　利瑪竇曾住過承恩寺

　　第一個將世界地圖《坤輿萬國全圖》介紹到中國的意大利傳教士利瑪竇，曾三次到過南京。其中明萬歷二十七年（1599年）二月，第三次到南京時就住過承恩寺，而且此次在南京的時間最長，對南京的印象也極好，其所撰的文章中，充滿了對南京的欣賞和贊美之詞。