沙湖風景名勝區是全國35個王牌景點之一,每年接待游客50萬人次,江澤民主席曾為之題字“沙湖”。2001年1月11日國家旅游局正式頒布首批AAAA級生態旅游區,沙湖名列其中。南沙北湖將大漠金沙的豪放粗擴和碧湖葦蕩的恬靜秀美,天然奇妙地融合在一起,令人心曠神怡。

沙湖風景名勝區總面積為45.10平方公里,以沙、水、葦、鳥、山五大自然景觀為主體,湖西賀蘭山倒映湖中,碧水、藍天、青山、黃沙、綠葦、丹荷五彩繽紛,湖中盛產魚鳥,白鶴、黑鶴、天鵝等十數種珍鳥奇禽在此棲居,景觀秀麗獨特,是一處融江南水鄉與大漠風光為一體的“塞上明珠”。

沙湖旅游集體育、游樂、觀光、療養為一體。

沙湖是鳥類天堂。湖內蘆葦叢中棲居著白鶴、灰鶴、黑鶴、天鵝等幾十種珍貴鳥類。尤其是春秋季節,數以十萬計的飛禽起飛時遮天蔽日,成為沙湖的一大景觀。沙湖新建一座可容納數百人的觀鳥臺,配備國內最先進的高倍天文望遠鏡,觀鳥愛好者可在觀鳥塔上遙看群鳥嬉戲。

沙湖也是魚的世界。湖中常年生存著十多種魚類,有鯉、鰱、鳙、鯇、鯽等魚種,也有武昌魚、大鯢、大鱉。湖南岸設有水族館。湖畔餐館里設有魚宴,為游客烹飪湖中出產的鮮魚,特別是以碩大的魚頭制作的宴席,別有風味。

登上沙湖瞭望塔,只見明潔如鏡的萬畝湖面在陽光映照下金光閃閃,湖中蘆葦茂盛,游船和快艇在蘆葦蕩中鉆出鉆進,劃出一道道浪跡；方圓2000公頃沙丘連綿起伏,駱駝載著游客緩緩地行進。沙山腳下、葦湖邊的游泳場里,紅星綠點,分外醒目。湖周有滑沙、騎駝、騎馬、游泳、垂釣、滑翔、沙灘排球、足球等游樂設施,白天,可在湖中游泳場滑水、游泳,可坐纜車上沙山滑沙、騎駱駝。黃昏時分,烤鮮魚的篝火堆升起炊煙,落日映照在湖面上,別有韻味。落日為賀蘭山勾勒出中部山體輪廓線,猶如一尊大佛躺臥在三千多米的空中,姿態安詳、佛光普照,美不勝收,被外來游客嘆為觀止。1997年7月25日,西北首架旅游飛機在沙湖投入使用,游客可從空中觀賞湖光沙色。
　　
    沙湖風景名勝區位于寧夏回族自治區銀川平原以北,地處銀川、石嘴山兩市之間,距銀川市56公里,距石嘴山市30公里,109國道與包蘭鐵路傍湖而過,姚葉高速公路直達沙湖。