陳家洞石窟，被關在“牢籠”里的佛像（圖片來源：孫海芳提供）

[原標題]隴東石窟長廊千年古道的塵封往事（組圖）

眾人大多關心隴東南、北石窟的悠久，很少關注連接兩窟之間的一條長約45公里的古道。此道當年恒通，車水馬龍，香客商賈往來不絕。方圓百里，是沙門僧眾、施主、香客、高人信士敬仰的“香積國”，是達官顯貴眼中的寶地，留下陳家洞、羅漢洞、丈八寺、千佛寺等諸多石窟遺跡。

佛道香客常往來

出了涇川縣城，一路驅車約十公里，過了南石窟寺，不遠處就是羅漢窟。此窟廢棄很久，依山而鑿，窟窟相通，側身一轉之處，別有洞天。佛像早已殘化，留下諸多念想。

走進石窟中，長期被遺棄的它沒有絲毫的香火熏染與人間煙火。被驚起的野鴿子嚇壞了我們，也嚇壞了自己。石窟幽深，該是當地孩子童年時期捉迷藏的最佳位置，陪著這一帶的孩子長大了一批又一批。

下了山，沿著齊腰高的草叢走一段路，石窟就在我的左手邊，真實可感，卻又遙不可及。我想象著歷史遺跡中發生的故事，一幕幕片段在暮秋時節更添蒼涼。

丈八寺窟離它并不遠，穿過涇河，低矮的山嶺中它寂寥地矗立著，佛像只剩一座，早已看不出原來的模樣，只剩泥胎依著山勢站立在山腰上，香火曾熏染過的印記黑在墻壁上，蜘蛛網落魄地掛在上面。

丈八寺小，小得令人質疑，一千多年的歷史穿梭，為何如此厚待這歷史轉彎的角落，保留下如此真實的跡象？丈八寺破敗，舊得讓我們不得不感慨歲月的堅硬。

這兩座石窟僅僅是石窟長廊中的一小部分。

沿著這條路走，這樣的石窟隨時闖入我們的眼簾。它們大都是依自然山勢開鑿，以此為點，展開一條千年前的古道。如今看來，在塬面上依稀還能看到長而直的深達六七米的胡同。在山坡或是溝邊地帶，雖然蜿蜒曲折，卻取南、北石窟最直方向。這是一條連接南北石窟寺的古道，古道雖經歷千百年的歲月，風雨沖蝕，有部分地段或被荒草掩蓋，或陷于溝壑中，或已成為良田，但大多數路段還是仍被今人所使用。

一路詢問當地的村民，都說此道難走。然而，就是這條無法與現代化的高速公路相媲美的鄉級公路，卻掩藏著一千多年來的演變歷程。以修建的石窟來看，這條路上現已發現的有嵩顯寺石窟、王母宮石窟、羅漢洞、丈八寺、千佛寺、太山寺、萬山寺、石嘴石窟、萬佛洞石窟、樂山石窟、石空寺石窟、玉山寺石窟等，可見隴東佛教之空前興盛。

胡氏郡望興佛事

造就這一切的，或者促成這一切盛況的是當時最高統治者——胡靈太后。隴東佛教興盛的遺證便是石窟，如此石窟林立，離不開這位篤信佛教的女勝。

公元499年，北魏孝文帝親率大軍抵御南齊大將陳顯達的進攻，雖然取得了勝利，但這位偉大的改革家在會師途中病死。正在進行的改革戛然而止，迎接歷史的，是又一個亂世。

孝文帝死后，同年，其子元恪繼位，是為宣武帝。宣武帝繼位時只有10歲，毫無例外，幼君執政，少不了外戚干預朝政。此時的外戚高肇專權，大肆屠殺宗室諸王，北魏統治階層內部又一次開始出現裂痕。公元515年，年僅6歲的孝明帝元詡登基。元氏宗室諸王在任城王元澄的策劃下，謀殺了權臣高肇，由孝明帝的母親、太后胡氏臨朝聽政，這就是北魏歷史上另一位非常有名的太后——胡太后，也稱靈太后。

作為北魏政權舞臺上頗有影響的政治人物，胡太后“臨朝聽政”達十三年之久，“位總機要，手握王爵”，“臨朝聽政，猶稱殿下，下令行事。后改令稱詔，群臣上書曰陛下，自稱曰朕……親覽萬機，手筆決斷。”在北魏晚期的政治生活中扮演過極為重要的角色。

拓跋鮮卑建立的北魏政權，除了改革大家馮太后，胡靈太后算是極為重要的一位領導人物。縱然她遠不如馮太后推行漢化，改革有方，但在北魏后期，她的存在也為北魏政權畫上了重要的一筆。

依舊是中國式的母題，但凡偉大的人物出現，都會有相應的神話傳說作鋪墊。胡靈太后亦不例外。傳說她降生之際，紅光四射，其父武始伯胡國珍為此倍加關愛她，自幼教她習琴棋書畫，更兼經史子集。至女長成，順利應詔入宮為承華世婦，以其麗姿天生得受宣武帝寵幸。

彼時，北魏王朝乃塞北鮮卑拓跋部建立，深知中原諸朝不斷出現外戚專權，干政亂國之事，所以后宮中立下一個規矩：“后宮產子將為儲君，其母皆賜死。”在“子貴母死”制度下，太子的生母會被賜死，因此六宮嬪妃都暗中向天祈禱，但愿生諸公和公主，卻不愿生子為太子。胡氏妊娠期間，后宮中與她要好的嬪妃都勸她服藥墮胎，因為皇帝還沒有兒子，倘若胡氏生了男孩，一定會被立為太子：“生兒居長，必為太子，而生母則必死無疑！”但胡氏不為所動，不久果然生了一個男孩，卻一反常態，并沒有因此而被賜死。也正是這個男孩，成為胡氏登上北魏政權舞臺的資本。曾有學者研究過，為什么偏偏她能在生了太子后僥幸而生，是什么原因讓她躲過了被賜死的命運，但是到現在也沒有一個值得信服的解釋。